Just Believe…

I
Валенсия была настоящей красавицей. Её зелёные глаза походили на большие изумруды, а светлые волосы были схожи с золотыми прядями Египетских богинь. Лицо сверкало чётко отточенными женственными скулами, которые придавали ему поистине неповторимый облик.
Но, несмотря на привлекательность, в свои восемнадцать лет Валенсия успела испытать горечи, обид и обмана больше, чем многие взрослые люди. В душе уже сформировалось чувство опаски и недоверия к людям. Уж сильно она была научена на своих ошибках, которые назывались доверчивостью и прощением.
Всех своих подруг Валенсия растеряла по причине своей красоты, она просто затмевала их заурядную внешность, и в итоге все мальчишки обращали своё внимание только на неё. Завести крепкой дружбы с парнями также не получилось, рано или поздно у них появлялось иное желание по отношению к девушке.
Валенсия попросту бродила по городу в раздумьях о своём предназначении на этом свете. Ведь каждый играет в жизни определённую роль, — думала она и пыталась понять, в чём же заключается её собственная. Однако прояснение так и не приходило. Она уже почти перестала общаться с людьми. Ей казалось, что никто из них её не понимает, а быть может, и не поймёт вовсе никогда?! Так мимо проплывали одинаковые дни, и Валенсия всё больше отдавала предпочтение природе. Днём её любило только солнышко, единственное создание во вселенной, от которого она всё ещё получала тепло. Другом девушки стал ветер, он остужал тело в те моменты, когда солнце одаривало её слишком жаркими лучами, а порой выветривал из головы ненужные мысли. А когда эти спутники с приходом ночи прощались с девушкой, им на смену приходил задумчивый месяц со своими сестричками — звёздочками. Девушка часто сидела по ночам у моря и рассказывала о своих переживаниях молчаливому собеседнику — месяцу, а звёздочки, в знак согласия с её словами, начинали учащённо подмигивать.
Все эти монологи при ночных светилах могли бы происходить ещё очень долгое время, но в одну из июльских ночей у моря показался силуэт, который как будто что-то искал на берегу, у самой воды. Он медленно ходил вдоль берега и через каждые пять-десять метров нагибался и что-то поднимал, после чего делал резкое и размашистое движение рукой в сторону воды, казалось, он выбрасывает в море найденное. Столь странное поведение незнакомца, а это был именно парень, как сумела разглядеть Валенсия, не могло оставить её равнодушной. И вот уже несколько ночей подряд девушка наблюдала за происходящим, но в действиях человека ничего не менялось. Однажды она не выдержала, любопытство превысило все допустимые рамки, и Валенсия решилась подойти, чтобы разузнать, чем же он все-таки занимается.
— Извини, я долго за тобой наблюдала, и мне было непонятно, что ты здесь ищешь? — подойдя к юноше, задала вопрос девушка. Он медленно оторвал взгляд от берега, выровнял спину, посмотрел в глаза Валенсии и ответил:
— Я собираю морские звёзды, которые после вечернего отлива остались на берегу.
Девушка была озадачена таким ответом.
— И что ты с ними делаешь после? — задала она ещё один вопрос.
— Отпускаю их обратно в море, ведь за ночь, без воды, они попросту высохнут и погибнут, — с минимальным набором эмоций ответил парень.
Валенсии хотелось вновь и вновь задавать вопросы чудаку, занимающемуся столь необычным занятием. И она задавала.
— Но ты же всё равно не сможешь спасти их всех, для чего тебе это нужно? — с искренним отсутствием понимания смысла всей его затеи произнесла девушка.
— Пусть не всех, но у каждой мною спасённой звёздочки будет своя жизнь, и они будут благодарны мне за это, — ответил он.
У этого юноши есть вера и надежда, у него есть своя роль в жизни. У него есть то, что я давно потеряла или ещё никогда не находила. Эти мысли зажгли в сердце Валенсии некий огонёк надежды. Надежды на то, что вскоре и она сможет найти тот скрытый от постороннего взора смысл, смысл своей жизни. Ей так хотелось в это верить.
Всю ночь они вместе искали морские звёзды, а находя — отпускали их на свободу, предварительно под светом месяца полюбовавшись их красотой. Когда стало рассветать и на горизонте появлялись первые лучики солнца, парень пообещал, что ещё вернётся, и они снова смогут повторить то, чем занимались этой ночью.
Хотя Валенсия и устала, она ещё долго не могла уснуть. Переворачиваясь с боку на бок, она думала о своём новом знакомом. Он казался ей странным и притягивающим к себе одновременно. Такой немногословный, но не скрытный. Почти не улыбающийся, но и не злой.
— У него добрые глаза, — произнесла Валенсия в полудрёме еле слышным ей самой голосом и уснула.

II

Проснулась девушка поздно вечером и сразу же её голову посетила мысль о том, где сейчас находится её новый знакомый. Он обещал, что ещё вернётся, быть может, прямо сегодняшней ночью. Девушка быстро оделась, съела алое яблоко и тут же поспешила к морю. Было ещё светло, летом всегда темнеет ближе к полуночи. Валенсия не могла дождаться встречи, она ходила по берегу то в одну сторону, то в другую. Время тянулось так медленно, и казалось, что он и не придёт сегодня вовсе, от мнимой обиды стала появляться некая неприязнь к морским звёздам. Но вдруг девушка услышала плеск воды, как будто что-то упало вглубь моря. Да, это был звук, дарящий новую жизнь одной из сотен морских звёзд, оставленных на берегу после очередного вечернего отлива. Они снова встретились. В этот раз парень принёс с собой небольшое пластмассовое ведёрко, доверху заполненное рыжими как закат креветками. Парень с девушкой гуляли вдоль берега до самого утра, помогая попавшим в беду морским звёздочкам, и лакомясь толстыми креветками. Вчера парень показался Валенсии неразговорчивым, однако сегодняшней ночью они общались на разные темы, обсуждали солнце, ветер, месяц и звёзды, и почти всегда сходились в едином мнении.
Девушка не понимала, почему так привязалась к нему и отчего каждое утро, когда он уходил, ей становилось так страшно. Ей казалось, будто бы в следующий раз он может и не вернуться. И от таких мыслей появлялась грусть, которая пропадала лишь при их новых встречах.
Так прошли две недели приятных прогулок, встреч с морскими звёздами, солнцем и месяцем. Валенсия, находясь вместе с парнем, летала в облаках и строила воздушные замки. И вот, в один день, они сидели на пригорке, и он держал её ладони в своих руках. Парень нежно шептал на ушко девушке свой стих, который считал самым насыщенным эмоциями и чувствами.

Из рук Твоих упала роза
Упала та, что подарил,
Упала в снег, и при морозе
Все те слова, что говорил,
Остались в воздухе прохладном
— Всё то тепло, что я хранил,
Сейчас всё стало столь отвратным
И вновь вопрос: ”Зачем я жил?”

Он произнёс эти слова, нежно прижал её к себе, и поднял взгляд на звёзды, и они замерцали.
— Почему этот стих такой грустный, и о ком он? — спросила Валенсия.
— Почему грустный? — потому что, когда я его писал, в моей душе преобладало только такое состояние. А тебе я рассказал именно этот стих, так как хотел, что бы ты поняла его суть, и у нас с тобой ничего подобного не вышло.
И в этот раз уже она прижала его к себе, провела своей нежной ладонью по его щеке и мягко поцеловала. После этого они ещё долго сидели на холме и, не говоря друг другу ни слова, обнявшись, смотрели в даль безграничного небосклона.

III

Но наша жизнь такова, что всё хорошее не может продолжаться бесконечно. И в одну из ночей Валенсии пришлось собирать морских красавиц самой. Она до самого рассвета не отпускала мысли о том, что вот-вот её недавний знакомый появится на горизонте, как бывало не раз. Но уже солнце успело одарить девушку своими первыми лучиками, и ветер принёс столь прохладную свежесть, как она поняла — он не придёт! Она решила всё же подождать ещё немного, но заснула прямо на берегу. Ей снились пальмы с кокосовыми ягодами, рассветы и закаты, море с тёплым золотым песком по краям, солнце и, конечно же, тот самый парень, который посмел зажечь в ней огонь веры и надежды. Казалось, что всё это происходит наяву, и она слышит его голос: ”Вставай, поднимайся, хватит спать, эй…”
Валенсия очнулась в надежде на то, что её знакомый всё же пришёл к ней, но открыв глаза, Валенсия была разочарована. Перед ней стоял старый рыбак, лицо которого было покрыто морщинами и недельной щетиной, а изо рта он пускал дым только что выкуренной трубки. Девушка тотчас же отдёрнулась в сторону, столь резко, что и сам рыбак немного вздрогнул и отошёл.
— С вами всё в порядке? — спросил он своим прокуренным голосом.
— Да, да — всё хорошо, просто я… — не успела она договорить, как старик перебил её смесью кашля и смеха.
— А я уж подумал, — продолжил он, — что с вами что-то неладное приключилось, может, плохо стало, знаете — так бывает, вот и решил подойти помочь, — глаза рыбака стали такими добрыми, а голос казался поистине искренним.
— Я весьма вам благодарна, правда, просто я вовсе не вас ожидала увидеть в данный момент, — девушка произнесла эти слова, и ей показалось, что старик немного обиделся.
— А кого вы ожидали увидать тут? — усмехнулся он и продолжил, — сказочного принца, а быть может, саму повелительницу моря? — теперь рыбаку казалось, будто бы он произнёс нечто обидное для девушки.
— Ну, нет, конечно, не принца, но и не вас, так это точно, — грубо ответила Валенсия.
Рыбак, обиженный столь резкими словами, извинился за своё любопытство и желание помочь и удалился по берегу. Валенсия же не знала, что и думать, её сон был таким реальным, а тут ещё какой-то старый бродяга.
Прошло немного времени, и девушка позабыла о своей случайной встрече с рыбаком, в её голове снова начали появляться мысли о таинственном парне. Валенсия искренне верила, а быть может, попросту хотела верить, в то, что он не пришёл по какой-то воле обстоятельств, не зависящих от него, и не смог её об этом предупредить. И наверняка такое больше никогда не повторится. Но прошёл весь этот тёплый день, солнце снова попрощалось с девушкой, и ему на смену прилетел прохладный морской ветерок. Валенсия сидела на вершине небольшого холмика, откуда была видна большая часть пляжа, только с одной надеждой. Летели секунды, за ними бежали минуты и плелись часы. Настроение катилось под гору, и грусть овладевала разумом. Однако приглядевшись, вдали Валенсия заметила некий движущийся силуэт. Он перемещался неспешными шагами, и казалось, что этот человек ищет кого-то. У девушки не оставалось сомнений, что эти поиски посвящались именно ей. Она быстро спустилась с холма, в то время как человек проходил как раз мимо неё. Ей хотелось обрадовать своего знакомого, подойдя к нему тихими шагами сзади и закрыв его глаза своими руками. После чего подобало спросить его — узнал ли он её? Девушка так и поступила, однако, дотронувшись до его лица, почувствовала грубую щетину и запах табачного дыма. Это же тот самый старый рыбак! Человек повернулся к Валенсии и как при их первой встрече громко рассмеялся. После чего, вытянув изо рта трубку с тлеющим табаком внутри, начал говорить спокойным голосом:
— Не пугайтесь меня, милая девушка, я часто гуляю по берегу по ночам и размышляю, такое вот у меня сложилось в жизни безобидное занятие. Я не причиню вам ничего плохого, — старик явно понял, что девушка и в этот раз ожидала здесь увидеть уж точно не его персону.
— Но, но как же так? — Валенсия не могла поверить своим глазам.
— Я гляжу, что вы меня опять с кем-то перепутали, но кто же этот счастливчик, удостоившийся внимания такой прекрасной особы? — рыбак не льстил девушке, она действительно была очень привлекательной и по-отечески нравилась старику.
Валенсия пребывала в отчаянии и рассказала рыбаку всю свою историю до этой минуты. Он уже и не думал смеяться, лишь забил в трубку нового табака вместо только что истлевшего, закурил и присел на уже остывший прохладный прибрежный песок. Валенсия также присела рядом. Рыбак сделал пару затяжек, выпустил клубы косматого дыма через широко оттопыренные ноздри и взял горсть песка в свой большой кулак. Он поднял руку с песком на уровне глаз и начал слегка расслаблять пальцы, тем самым давая песку возможность медленно высыпаться.
— Да, как быстро уходит время и как всё похоже, — произнёс он загадочную фразу и тут же продолжил.
— Когда-то я знал одну девушку, очень она была похожа на вас, быть может вам будет интересна моя история, могу ли я продолжать? — рыбак покосился на Валенсию.
— Да, да конечно, продолжайте, — девушка подсела ближе и стала молча вслушиваться в его слова, произносимые с истинной тоской и грустью.

IV

— Было это в те времена, когда побережье это ещё не заполнила полоса дорогих отелей и ресторанов. Когда люди жили надеждой, верой и у них ещё были мечты. Однажды одна безумно красивая девушка, работающая в маленьком пляжном кафе, познакомилась с молодым пареньком. Он тоже был красив и не менее умен. Он часто ходил в море на своей шхуне, старые люди поговаривали, будто его отцом был сам Посейдон, а матерью — Королева морских Нимф. Они полюбили друг друга и часто гуляли по этому самому пляжу вдоль линии горизонта. Любили рассматривать морских звёзд и возвращать оставшихся после прибоя в море. Они вместе встречали рассветы и наблюдали за закатами. Всё бы так и продолжалось, но ведь ты знаешь, как бывает в нашей жизни.
Однажды парень не вернулся из моря, и девушка, наслушавшись злых языков, поникла и замкнулась в себе. Её уже не радовала ни природа, ни люди, ни сама жизнь. И вот в одну из июльских ночей она совсем отчаялась и решилась на поступок, который в дальнейшем осуждали все, кто её знал. При полной луне она поднялась на самый пик одной из прибрежных скал, попрощалась со звёздами и ветром…
Старик внезапно замолчал, на его глазах появились мелкие капли слёз.
— Что с вами? — спросила Валенсия.
— Нет, нет, ничего, я продолжу, — ответил старый рыбак.
— Девушка, забравшись на скалу, стояла там некоторое время, со слезами на глазах глядя вдаль, с надеждой на возвращение своего любимого, но не было суждено ей увидеть той заветной шхуны. И она сделала шаг вперёд. Лёгкое тело пошатнулось, и ветер подхватил её, провожая в последний путь. Хотя и моросил дождь, ветер был необыкновенно тёплым в ту ночь и согревал душу девушки перед предстоящей холодной вечностью.
Вся жизнь: первая любовь, друзья, природа, её парень — всё успело промелькнуть перед глазами за те несколько последних секунд, и вдруг резкая боль, секундный шок и состояние нахождения в небытие — между жизнью и смертью. Такое не с каждым случается. Всё было как в тумане. Сколько это продолжалось, она не знала, но когда неведомая дымка развеялась, девушка оказалась в чудесном дворце. В одной из его комнат, наверняка это был приёмный зал для гостей.
— Как такое возможно? — не понимала она. Наверное, я уже в другой жизни? Или всё ещё на земле? Но ведь тут повсюду вода. Это подводное царство? О, да, я ведь спрыгнула со скалы, — память начинала потихоньку возвращаться к ней. — Я должна была разбиться или, в крайнем случае, утонуть. Но, как я понимаю, этого не произошло. Пока девушка пыталась хоть как-то осмыслить произошедшее, вокруг происходили дивные по своей красоте и необычайности вещи.
Она сидела на огромном мраморном троне, края которого украшали великолепные гладкие жемчужины. Вокруг плавали экзотические, невиданные ранее разноцветные рыбы. Были видны и ворота. Казалось, они искрились золотом при каждом открытии, а рядом находилась пара стражников с копьями в руках, умело державшихся на огромных морских конях. Стены были украшены коврами из кораллов, цвета которых были столь необычными, столь насыщенными — таких точно не увидеть близ нашего берега, — подумала девушка. На дне тропинками была выложена галька, перемешанная с янтарными каплями, столь качественно отшлифованными солёной морской водой за долгие годы. Девушке казалось, что всё то живое, что находилось с ней рядом, пребывало в ожидании какого-то события, но что именно ещё должно произойти? Однако она не испытывала страха, лишь незначительное волнение чувствовалось внутри.
Ещё незначительное время продолжалось недоумение девушки, и тут послышался нарастающий гул, походивший на звучание горна; хотя всё и происходило под водой, звук был чистейшим. От самого трона, на котором сидела девушка, и до ворот стали выстраиваться рыбы, моллюски, подползали морские каракатицы. Начиналась настоящая феерия всех цветов и оттенков, вода стала наполняться мелкими пузырьками, играющими с раскручивающимися в разные стороны водоворотами. Подводные жители выстроились в два ряда, давая понять, что создали тем самым своеобразный коридор. В ту же минуту гул затих. Огромные ворота затрещали и медленно отворились. За ними показалась карета, составленная из тысяч кораллов, обвивавших и переплетавших друг друга. Движение её осуществляла запряжённая зелёным илом четвёрка огромных морских коней. Карета остановилась прямо напротив девушки, которая в свою очередь не могла оторвать от неё глаз. Все существа, находившиеся радом, незамедлительно припали к земле, тем самым отдавая дань чести находящемуся в карете. Коралловая дверь кареты отворилась и из неё вышла необычайной красоты женщина. Она была высока, обладала стройной фигурой, яркими светлыми глазами. В её волосах девушка заметила золотого отблеска гребень, так славно переливающийся на свету. Женщина незамедлительно приблизилась к девушке, положила левую руку ей на плечо, а правой медленно провела по нежной щеке молодой гостьи.
— Да, хорошее сочетание чистой души и телесной непревзойдённости, — произнесла она свои первые слова.
— Простите, но не могли бы вы… — попыталась объясниться гостья.
— Тише, тише, ты у меня в гостях, позволь же мне принять тебя так, как этого требует настоящее гостеприимство, — сказав эти слова, женщина три раза хлопнула в ладоши и села на трон, доставленный ей в ту же минуту.
Все вокруг снова засуетились. Слуги приносили серебряные подносы с многочисленными яствами из морепродуктов. Появлялись невиданного цвета напитки и закуски. Морские обитатели так и вились вокруг девушки, явно желая угодить её, неизвестному для них, вкусу. Погодя некоторое время и позволив гостье насладиться угощениями, женщина продолжила беседу.
— Ты избранница того молодого юноши, из-за которого решилась на столь отважный поступок. Твоя любовь победила даже страх перед смертью, потому что жить без него для тебя хуже, чем умереть. Но тот самый виновник твоего поступка — мой сын. Нет, не перебивай, дай я расскажу тебе всё до конца, у меня есть то, что, возможно, тебя сильно заинтересует.
— Я как королева морских Нимф с разрешения самого Посейдона, желаю предоставить тебе шанс вечной жизни, в знак благодарности за твою преданность по отношению к моему сыну. Ты можешь оставаться здесь и ни в чём себе не отказывать, мои слуги станут твоими. Я дарую тебе вечную жизнь. Ты согласна?
Девушка понимала, что времени на раздумье нет, хотя оно и не было необходимо.
— Нет, я всё для себя уже решила, как же я смогу остаться здесь, зная, что где-то там — быть может, в море, а быть может, уже на берегу — остался он, мой единственный, — девушка была непреклонна.
— Молодец, это была проверка перед настоящим предложением, и ты прошла её, — королева улыбнулась.
— Так вот, дорогая гостья, я предлагаю тебе возможность увидеть его в последний раз. Вся суть заключается в том, что ты станешь морской звездой, а наблюдать за своим возлюбленным сможешь лишь во время приливов, но если каким-то образом ты останешься после вечернего отлива на берегу, то попросту засохнешь.
— Я согласна, только пусть это произойдёт как можно быстрее, пожалуйста.
Быть может, он узнает меня и заберёт с собой, где мы будем рядом каждую минуту, — думала про себя девушка.
— Так и быть, ты сделала свой выбор, и если что не так, ты уж не обессудь. Принесите мне лунную трость, — приказала своим слугам королева. Тут же совсем молоденькая русалочка подала трость, украшенную узором мельчайших морских звёзд по всей её длине.
— Дотронься, дитя моё. Девушка взялась обеими руками за трость и тут же почувствовала себя очень утомлённой и полной желания поспать.

V

Прекрасный сон пробрался к ней в голову. Словно прибой несёт её сквозь морскую пучину прямо к берегу. Будто она мгновенно вместе с волнами прилива попадает на ещё тёплый песок пляжа, который скоро будет освещаем лишь месяцем. Она открывает глаза, и как будто в такие моменты всегда происходит пробуждение и человек просыпается, но… Луна и вправду сияла над ней, а звёзды, словно смеясь, подмигивали.
Это ведь не сон — поняла она. Девушка захотела пошевелиться, но не смогла, ни ноги, ни руки её не слушались. Вода прибывала столь стремительно, и казалось, ещё немного, и она захлебнётся, но дыхание не сбивалось. Она всё поняла. Сбылось обещание морской королевы, девушка превратилась в одну из миллионов морских звёздочек. Но не это тревожило её в первую очередь, она даже была рада. Тревожной была лишь одна мысль, она хотела как можно скорее увидеть своего ненаглядного.
Лежа на берегу в своём новом облике, девушка ждала, когда же он пройдёт мимо, ведь они так любили вместе прогуливаться по пляжу, он обязательно должен быть где-то рядом. Но в эту звёздную ночь ей так и не удалось его повстречать. И медленные волны отлива забрали маленькую звёздочку обратно в море. Всё было как в тумане, она снова в море, в бескрайних водах, всё с теми же мыслями о нём.
Время шло своим чередом, и опять настал вечер. Снова был прилив и снова она оказалась на всё ещё тёплом песке в ожидании чуда. Когда, ну когда же она увидит его вновь? Ведь она отважилась на такие дерзкие поступки не для того, чтобы иссохнуть здесь, на берегу, по которому недавно ходила собственными ногами. А ведь королева предупреждала. Но было поздно что-либо менять. Оставалось лишь одно — ждать.
Так повторялись дни, такие серые, однообразные, ничем не примечательные. А его всё не было. Сердце звёздочки становилось всё холоднее и холоднее, как прохладный, остывший за ночь прибрежный песок.
Старик привстал, забил в трубку табак и закурил.
— Но что же было дальше? Не могло же всё вот так вот закончиться? — с огромным удивлением и надеждой на счастливый конец истории спросила Валенсия.
— Да, вы правы, не могло, и не закончилось.
Старик продолжил:
— В одну из ночей, которым уже и не было счёта, звёздочка всё же увидела своего любимого, но не одного. Он шёл по берегу, обнимая девушку, которая не обращала внимания ни на звёзды, ни на небо, ни на песок, ни на луну, ни на само море. Парень тоже не был одержим красотой, окружавшей его. Они медленно двигались вдоль линии соприкосновения воды с пляжем прямо по направлению к нашей звёздочке. Всё её существо трепетало в предвкушении судьбоносной встречи. Они проходили уже прямо мимо неё, как звёздочка хотела крикнуть ему что-нибудь, дабы он обратил на неё своё внимание. Но она оказалась нема. Лишь в своих мыслях она представила, как бы это могло выглядеть. Но тут юноша остановился. Он посмотрел в даль моря, опустил свои глаза на песок и увидел её. Он смотрел на неё так, как никогда раньше, его взгляд пронизывал её всю насквозь. Она смотрела на него так же, как и раньше, при их встречах, но только он уже не мог этого понять.
— Какая необычная звезда, — сказал он своей спутнице.
— Но ведь это же я, как ты не чувствуешь, — кричала, в душе захлёбываясь солёными слезами, звёздочка, отчего становилась влажной. Но он не слышал её слов.
— Да, необычно скользкая и гадкая, выброси её, — предложила новая подруга парня.
Если бы у него в жилах не текла кровь морской королевы, парень наверняка так и поступил бы, но что-то он почувствовал по отношению к этой звёздочке.
— Нет, такой звезды я ещё не видел, она не такая, как другие, я это чувствую, — ответил он на предложение своей подруги.
— И что теперь, может быть, ты ещё возьмёшь её к нам домой? — изобразив отвратительное выражение лица, задала она вопрос.
— К нам домой, что это значит? — звёздочка не хотела ничего понимать, но злые мысли невольно проникали в её разум.
— Да, именно это я и сделаю, она будет украшать мою комнату, я помещу её над своей кроватью, она будет являться символом моей некогда сильной любви к этим существам, — твёрдо решил он.
Спутница парня не стала больше ему перечить. А сам же он взял звёздочку в одну руку, а ладонь своей спутницы в другую, и они, уже втроём продолжили свою прогулку.
Но что пришлось пережить маленькой звёздочке в эти страшные минуты. Прощание с морем, которое было гарантом её физического существования. Ненависть по отношению к неизвестной спутнице своего любимого. Обида на морскую королеву — ведь она должна была знать, что всё будет именно так, ведь сила её столь велика. Но она предупреждала, и сейчас можно винить лишь себя. Но не могла она и представить, что ей придётся стать простой игрушкой для своего милого, столь нелепым украшением. Не могла и подумать, что придётся висеть на стене чужого дома, и наблюдать за утехами его обитателей, один из которых некогда был её любимым. Ей так захотелось вырваться из его рук и снова попасть в солёное море, а лучше сразу на ту скалу, на которой и должна была оборваться её жизнь.
Звёздочка уже была совсем без сил, ветер иссушал её без морской воды. Она поняла, что не сможет победить смерть, но ведь и при жизни-то своей она не жила. То есть жила мёртвыми иллюзиями и несбыточными мечтами о невозможном. О взаимной и вечной любви. И что теперь, теперь уже всё, а именно — ничего.
За считанные часы она превратилась в сухой гербарий, который, находясь в аккуратной рамочке, висел на стене. Она встречала рассветы вместе со своим некогда любимым, а он в свою очередь ласкал прямо перед ней совсем иную девушку. Хорошо, что всего этого звёздочке уже не было суждено увидеть. А он никогда и не понял бы, и уже точно не поймёт всего того, на что пошла ради него простая девушка, в душе которой горела искорка под названием любовь.
— Такая вот история, — подняв грустные глаза, произнёс рыбак.
— Неужели это всё было по-настоящему? — Валенсия была сильно впечатлена рассказом старика.
— Хотя постойте, я видела, как вы, после нашей первой встречи брали некоторые морские звёзды, оставшиеся на берегу после отлива, — продолжила девушка.
— Да, ну и что с того? — рыбак явно занервничал.
— Но зачем же вы их клали поодаль от столь необходимой им воды, ведь для них это верная гибель. Хотя постойте, я, кажется, начинаю понимать, вы просто не хотели…
— Да, именно этого я и не хотел, я не хотел их мучений. Это страшно и резко, но, быть может, лучше уж так.
— А быть может, и не лучше, может, было бы человечней дать им самим возможность выбирать свою судьбу, — перебила рыбака Валенсия.
— Не думай ты об этом, ты ещё так молода и прекрасна, живи и радуйся всему, что с тобой происходит, извлекай уроки из происходящего и используй их в свою пользу.
После этого они ещё немного поговорили о менее значимых темах и, как того и требует время, расстались, каждый унося с собой новые впечатления. Старик был доволен столь заинтересованным слушателем, а девушка была рада узнать такую необычную историю.

VI

Валенсия лежала в полной темноте и размышляла о недавних событиях, имевших место в её жизни. Она была смышлёной девчонкой и вряд ли когда-нибудь полезла бы на скалы, но рассказ, услышанный от старого рыбака, заставлял делать выводы. И она сделала для себя один.
— И жизнь без любви не жизнь, но и любовь твоя никому не будет нужна, если тебя не станет на этом свете, — прошептала она сквозь накатывающийся на неё сон, повернулась на бок и закрыла свои прекрасные глазки. Ей ничего не снилось, разум находился в полном спокойствии и Валенсии удалось вдоволь выспаться.
Когда девушка очнулась от сладкого сна, на часах было начало шестого.
— Ну да, всю ночь занималась неизвестно чем, так не мудрено и весь день проспать, — подумала Валенсия и привстала с кровати. Подойдя к зеркалу, она аккуратно уложила растрепавшиеся во сне волосы и на ум ей пришли мысли о еде. Поздним завтраком послужила смесь нарезанных на маленькие кусочки апельсинов, яблок и бананов, залитых ароматным клубничным йогуртом. Расправившись со столь вкусным блюдом, Валенсия вышла на крыльцо и посмотрела на небо. Огромные тучи медленно, но необратимо заволакивали светлое небо. Дождя не было, но вдалеке можно было разглядеть несколько небольших рыбацких шхун, явно спешивших приблизиться к берегу.
— Значит, точно будет дождь, — тихо произнесла Валенсия, — тем и лучше, немного разнообразия не помешает, я как раз давно не гуляла под тёплым летним дождём, — подытожила она, закрывая дверь дома со стороны улицы.
Тучи неспеша поедали солнечный свет, и потихоньку усиливался порывистый и немного прохладный ветер. Девушка быстро добралась до берега и шла вдоль него навстречу ветру. Он трепал локоны её волос, оставляя от причёски одно лишь воспоминание. Валенсия поднимала голову к небу и закрывала глаза, тем самым предоставляя возможность ветру ласкать её нежную шею своим прохладным языком. Одета девушка была лишь в тоненькое платьице и шлёпки. Она всё продолжала идти навстречу ветру, а он всё больше овладевал ею. Ветер ласкал её шею, плечи, руки и продолжал спускаться всё ниже. Ветер-сорванец, он задирал подол платья и пробирался в самые укромные уголки её тела. Валенсия смеялась и, ускоряя шаг, двигалась дальше. Она смеялась, и казалось, будто ветер тоже смеётся. Они танцевали, и он крепко её обнимал. Они кружились в этом пьянящем танце, и ничто не могло им помешать. Сколько это длилось, никто не мог сказать, лишь в один момент Валенсия поняла, что утомилась и решила немного отдышаться. Ветер тоже стал тише, словно понимал желание девушки.
Она присела на всё ещё тёплый песок, и стала смотреть на подплывавшие к самому берегу шхуны. Рыбаки суетились и старались побыстрее унести свой улов и снасти подальше от надвигающейся бури. Валенсия смотрела на них с улыбкой и не понимала всей этой суеты. Ей было так легко и хорошо. С неба посыпались мелкие капли воды, и девушка снова посмотрела на небо. Капельки падали ей на лицо и слегка оголённые после игры с ветром плечи. Падающая сверху вода немного щекотала кожу и вызывала прокатывающуюся по ней лёгкую дрожь. Дождь не спешил становиться сильнее, и Валенсия с удовольствием продолжала сидеть на берегу. Ветер вместе с мелким дождём создавали некий шум, по причине которого девушка не смогла услышать шагов, подходящего к ней сзади человека.
Чьи-то влажные ладони закрыли девушке глаза, и тёплое дыхание прокатилось по её шее.
— Привет, снова гуляешь одна, в такую-то погодку, не боишься простудиться? — произнёс приятный и такой знакомый мужской голос. Валенсия сразу поняла — этот голос явно помоложе, чем у щетинистого рыбака. Она догадалась, кто это.
— Ну, привет — пропащая душа, — не оборачиваясь и не убирая чужие ладони с лица, ответила девушка. Парень убрал руки и присел напротив Валенсии.
— Я хотел извиниться, ты наверняка обиделась на меня, — робко промолвил он.
— Да, обиделась, — не стала лгать девушка.
— После нашей последней встречи я заболел, меня одолел озноб и кости ломило, вот и не смог придти на встречу в назначенный день, я хотел это как-то сообщить, но был слишком ослаблен, что бы тебя отыскать, — парень сказал эти слова и взял девушку за руку.
— Сейчас мне стало легче, и я подумал, что такую погоду ты просто не сможешь пропустить, вот и решился прогуляться в надежде снова тебя увидеть, — добавил он, смотря прямо в глаза Валенсии. Девушка поверила. Она сама не знала почему, но даже не пыталась усомниться в его словах.
— Скоро ветер с дождём усилятся, а ты слишком легко одета и уже почти полностью промокла, пойдём ко мне, я живу не так далеко — до бури должны успеть, а дома я сделаю нам тёплого чая из листов Каркаде, — предложил юноша. Валенсия согласилась. Они встали с мокрого песка и, не отпуская рук, двинулись в путь.
Они шли вдоль берега и видели, как рыбаки в спешке носятся со своим уловом и сетями. Рыбаки словно их не замечали, а ребята лишь улыбались, глядя как некоторые из “Морских волков” роняли рыбу и падали в песок, запутавшись в своих сетях.
— Привет, красавица, — крикнул один из них и помахал Валенсии рукой.
— Здравствуйте, — ответила девушка и также помахала своей, к тому времени уже слегка озябшей ручонкой.
— Ты его знаешь? — спросил, не замедляя шага, парень.
— Не то чтобы знаю, так — видела пару раз, а что, с ним что-то не так? — настороженно спросила девушка.
— Чудной он какой-то, даже среди рыбаков поговаривают, что он не от мира сего, — ровно ответил паренёк.
— И в чём же его чудность? — парень заинтересовал Валенсию.
— Пойдём быстрее, скоро громыхать уж начнёт, дома расскажу, — оставив самое интересное на потом, парень ускорил шаг.
— Ну, давай поспешим, — Валенсии хотелось поскорее узнать что-то новое и, как ей казалось, необычное о том самом рыбаке.

VII

Дверь захлопнулась у Валенсии за спиной, и она оказалась в гостях у своего знакомого. На улице действительно разыгралась настоящая буря, дождь перерос в ливень, ветер превратился в ревущий шторм, а гром с молниями затеяли настоящую небесную битву.
— Проходи, не стесняйся. Я, правда, живу небогато, но, как говорится: “Чем богаты — тем и рады”.
Девушка почувствовала, что ему стало немного стыдно за те условия, в которых он жил. Но ничего зазорного Валенсия в домике не увидела. Старая, но всё ещё красивая и крепкая мебель, не создававшая ни малейшего скрипа при прикосновении к ней. Вещи — не отдающие дань нынешней моде, но весьма опрятные и чистые. Несколько больших картин украшали ровные стены. Миниатюрный камин. Кресло-качалка. Стол. Парочка табуретов и опрятно застеленная кровать. Самой девушке стало немного не по себе. — Видел бы он мой “порядок”, — промелькнуло у неё в голове.
Пока парень на кухне готовил обещанный чай, Валенсия любовалась маленькими сувенирами в виде различных морских раковин, выставленных в ряд за стеклом бара. Потом осматривала картины. На одной из них можно было созерцать жёлтый, как само солнце, песок, широкое синее море с еле накатывающимися волнами, вдали виднелся небольшой кораблик, а по небу летала пара белых облаков. Вторая же рассказывала о подводном мире, со всем изобилием его обитателей и растений.
На улице от свирепствовавшей бури стало совсем темно. Настенные часы с маятником и гирями пробили восемь. Дин-дон дин-дон — звук пронесся по всему домику. Девушка вздрогнула, но тут же успокоилась.
— А вот и обещанный чаёк, — послышался голос парня, через мгновение вошедшего в комнату. Он сел на кровать, позвал девушку и аккуратно передал ей в ладони чашку горячего и ароматного напитка. Валенсия сразу отхлебнула глоток и занесла свой носик над кружкой, дабы прочувствовать весь аромат этого прекрасного изделия.
— Слушай, так что там с рыбаком-то?
— Да говорят всякое, я лично думаю, что это небылицы, сказки.
Валенсия сбросила шлепки и положила ноги на кровать. Парень тоже сел более свободно.
— Давай, рассказывай, я люблю сказки.
— Да что тут рассказывать, я сам-то только по слухам знаю. Вроде как у этого моряка в молодости была девушка, они любили проводить время у моря, ну, как мы с тобой. Гуляли, мечтали, а потом он ушёл в море и долго не возвращался. Та девушка его очень сильно любила и ждала, а люди — злые, начали наговаривать, мол, он остался в чужих краях. Ну, она не выдержала и бросилась в море со скалы.
— Что было дальше, он вернулся ведь, если он сейчас здесь?!
— Да, вернулся, но уже с другой девушкой, говорят, будто в одном из портов, в которых останавливался его траулер, он приглянулся этой девушке, а она была чаровницей, вот и зачаровала рыбака. И приплыл он уже с ней, так с ней и остался. Однако изменился очень, не стала его уже радовать ни природа, ни море. А чаровница та — вскоре пропала куда-то, быть может, иного такого заприметила. А рыбак с тех пор так один и остался и не отплывает больше далеко от берега — только поблизости ловит рыбу, дабы поесть и продать немного. Вот такая история.
— А та девушка, которая его любила, её нашли?
— Нет, ни её, ни даже одежды, ходят слухи, что её прибрала к рукам Морская королева, но это уже, знаешь — точно сказки. Я считаю, что бросил её попросту рыбак и нашёл другую, а она не дождалась и прыгнула в воду.
Парень закончил свой рассказ, сделал последний глоток из чашечки, взял пустую у Валенсии и понёс их на кухню.
— Рассказал рыбак историю, да промолчал про чаровницу, — подумала Валенсия и вытянулась на кровати, однако как только её взгляд пал на высь стены, что над подушкой — тут же вскочила с визгом. Парень сразу вбежал в комнату.
— Что такое, что с тобой?
Валенсия стояла посередине комнаты и дрожащим голосом пыталась что-то сказать.
— Это, это что у тебя на стене такое? — показывая пальцем на висящую над кроватью морскую звезду, произнесла она.
— Ах, это, — парень улыбнулся, — это макет морской звезды, а что в нём такого? Он такой страшный?
— Макет говоришь, так значит это не засушенная звёздочка? — девушке становилось немного легче.
— Ну, конечно нет, по-твоему, я способен причинить боль живому созданию, чтобы потом повесить на стенку? — парень улыбнулся, подошёл к Валенсии и крепко её обнял, — вот маленькая глупышка.
За окном всё гремел гром, и молнии резали небо своими яркими лезвиями.
— Я, наверное, пойду, уже поздно, — тихо прошептала Валенсия.
— И куда ты пойдёшь в такую погоду, буря ведь на дворе, а насчёт поздно — мы гуляли и в более позднее время, помнишь? — он говорил так мягко, искренне желая девушке добра, с заботой.
— Ну ладно, переждём этот шторм вместе, можно ещё чая?
— О, да, конечно, сейчас принесу, — и он снова ушёл на кухню.
Валенсия подошла к кровати и дотронулась до висящей на стене звёздочки.
— Действительно — пластик, — сказала она еле слышно.
Через минуту они уже находились на кровати, полулежа наслаждались вкусным чаем из листьев Каркаде. Чай был действительно из самых натуральных листьев этого растения, не такой, как продают туристам в прибрежных забегаловках.
— Мне так хорошо с тобой, — немного прикрыв глаза, произнесла девушка.
— Мне тоже, милая.
— Слушай, мы с тобой знакомы несколько недель, а ведь и не знаем имён друг друга, — с застенчивой улыбкой произнесла Валенсия.
— Да как-то глупо получилось, нам было так хорошо всё это время, что мы позабыли о таком, казалось бы, очевидном деле. Меня — Патрик зовут. А какое же имя у самой красивой девушке на земле?
— Валенсия, — робко произнесла она.
— Поистине красивое имя, ну что, за знакомство?
Они выпили по глотку тёплого чая и тут же рассмеялись.
— Прочти мне какой-нибудь свой стих, а то я слышала только один, — попросила парня Валенсия.
— Конечно, сейчас, дай-ка вспомнить…

Мы ночами не спали, любя
Сквозь густеющий дым сигарет,
Никогда не забыть мне тебя
Но теперь на всё это — запрет.

Ты ушла, не сказав мне ни слова
Просто утром проснулся один,
Сквозь лазурную мглу небосклона
Засыпаешь теперь рядом с ним.

Приласкает, обнимет, расскажет
Он — пророк для тебя стал теперь,
Время — лучший советник — покажет:
Был ли повод для этих потерь?

— Да ну тебя — пишешь только о грустном.
Валенсия взяла подушку и опрокинула её Патрику на голову. Чай тут же выплеснулся на пол, а чашечка покатилась по полу.
— Ой, я не хотела, тебе больно? Честно, просто захотелось повеселиться после такого грустного стиха, — Валенсия смотрела на парня, как бы извиняясь, но не могла удерживать смех от случившегося.
— Ах ты, маленькая разбойница.
Он повернулся к ней, взял за плечи и повалил на спину. Её чашечка также покатилась по полу, тихо звеня. Но на это уже никто не обратил внимания. Он ласкал её нежную шею и плечи, убирал растрепанные, ещё не высохшие волосы с лица и целовал её тёплые губы. Прижимал своими ладонями её руки к кровати, а губами ласкал её грудь. За окном не стихали раскаты грома и, казалось, что два человека присоединились к той умопомрачительной буре. Время как будто остановилось для них, как будто делало подарок — давало возможность никуда не спешить, ни о чём не думать…

VIII

Крики чаек и ослепляющее солнце, бросающее свои лучи сквозь окна прямо на лицо девушки, разбудили Валенсию. Она открыла глаза и сразу же увидела морскую звезду на стене.
— Ты ведь пластиковая, правда, — прошептала девушка.
Она привстала с кровати, прикрывшись тоненьким одеялом.
— Патрик, ты здесь?
Ответа не последовало. Валенсия насторожилась. Она прошла на кухню, на столе стояли два стакана свежего ананасового сока. Но никого больше в доме не было. Девушка не стала трогать сок и направилась в комнату, там нашла своё, к тому времени высохшее платье. Надев платье и шлепки, она села на кровать, прижала голову к коленям, закрыла глаза руками и всхлипнула.
— Неужели снова он куда-то исчез, — подумала она.
Но тут послышалось тихое щёлканье в замочной скважине, и дверь в дом отворилась.
— Милая, ты уже встала? Я принёс тебе только что выловленных толстенных креветок, послушай — они говорят: “Съешь меня, красавица”.
Он вошёл в комнату и увидел её, не то грустную, не то сонную.
— Доброе утро, соня, — он подошёл к девушке, сел на корточки, чмокнул её в носик и добавил, — я тебя люблю, пойдём завтракать, милая.

3 комментария »